Torsion d'estomac chez le chien : les signes, et que faire tout de suite

D'après la formation de Marieauxiliaire vétérinaire · 29 octobre 2026 · 6 min de lecture

Un chien qui a le ventre très gonflé et qui essaie de vomir sans y arriver fait peut-être une torsion d'estomac : c'est une urgence très grave, et la seule chose à faire est de partir chez le vétérinaire sans attendre. La torsion d'estomac chez le chien (on parle aussi de syndrome dilatation-torsion) ne se soigne pas à la maison, mais vous pouvez apprendre à la reconnaître et, surtout, à la prévenir. Voici ce qu'enseigne Marie, auxiliaire vétérinaire, dans sa formation premiers secours.

Qu'est-ce que la torsion d'estomac ?

L'estomac du chien se remplit et gonfle, parce qu'il y a trop d'air, trop d'eau ou trop d'aliments. Une fois qu'il est très dilaté, un simple mouvement du corps peut le faire vriller sur lui-même. Il se forme alors un nœud à l'entrée et à la sortie de l'estomac. Les gaz et le contenu ne peuvent plus sortir, et l'estomac continue de gonfler.

Point important : on connaît les facteurs qui favorisent la torsion, mais pas ce qui la déclenche. Un chien peut faire une torsion dans une situation où, la veille, exactement la même, tout s'était bien passé. D'où l'intérêt de la prévention, au quotidien.

Quels sont les signes d'une torsion d'estomac ?

Le signe le plus parlant, c'est le ventre. Mais d'autres signes l'accompagnent, et c'est leur association qui doit vous alerter.

1. Un ventre très, très gonflé L'abdomen est distendu et rempli d'air. Si vous tapotez dessus, il sonne comme un ballon de baudruche.
2. Il essaie de vomir, sans y arriver Il fait des efforts de vomissement qui ne donnent rien : son estomac est noué, rien ne peut remonter.
3. Il bave beaucoup Une salivation très abondante, inhabituelle.
4. Il est abattu et douloureux Très fatigué, sans énergie, visiblement mal.
5. Ses gencives sont très pâles Soulevez sa babine : au lieu d'être roses, les gencives sont blanches ou presque. Des muqueuses très pâles signalent un problème de circulation.

Il ne faut pas attendre une minute de plus pour aller chez le vétérinaire. Marie, auxiliaire vétérinaire

Pourquoi est-ce une urgence aussi grave ?

Parce que la torsion attaque le corps de trois façons en même temps.

D'abord, avec un nœud à l'entrée et à la sortie, le sang n'arrive plus jusqu'à l'estomac. Il se nécrose, et sans estomac, on ne peut pas vivre. Ensuite, l'estomac énorme appuie sur une grosse veine (la veine cave caudale) et empêche la bonne irrigation des organes du bas du corps : c'est ce qui provoque l'état de choc. Enfin, il écrase le diaphragme, le muscle de la respiration, et le chien n'arrive plus à respirer correctement.

Que faire si vous pensez que votre chien fait une torsion ?

Il n'existe aucun geste de premiers secours qui règle une torsion. Votre rôle, c'est de gagner du temps pour que le vétérinaire puisse agir.

1. Appelez le vétérinaire tout de suite Prévenez-le de votre arrivée. Si vous n'êtes pas chez vous, cherchez le vétérinaire de garde le plus proche.
2. Donnez-lui les bonnes informations Qui vous êtes et votre numéro, le chien (âge, poids, état de santé), ce que vous observez (ventre gonflé, efforts pour vomir, gencives pâles), depuis quand, et dans combien de temps vous serez là.
3. Partez sans attendre Pour un chien en urgence, privilégiez le coffre de la voiture. Si possible, faites-vous accompagner : une autre personne surveille le chien pendant que vous conduisez en sécurité.

Ce réflexe d'appeler avant de partir vaut pour la plupart des urgences. Il y a trois exceptions où il faut agir d'abord : l'arrêt cardiaque, l'hémorragie sévère et l'étouffement total.

Quels chiens sont les plus à risque ?

La torsion d'estomac peut toucher toutes les races, les grandes comme les petites. Mais certains chiens y sont beaucoup plus prédisposés :

• les chiens de très grande taille ;
• les chiens au thorax profond et étroit, comme le setter irlandais ou les lévriers.

Les autres ne sont pas à l'abri pour autant : Marie a vu des cas de torsion très régulièrement chez des teckels.

Comment prévenir la torsion d'estomac ?

À votre échelle, la prévention est la meilleure arme. L'objectif : éviter que l'estomac de votre chien ne se gonfle trop.

Le stress favorise lui aussi la torsion. Si vous avez un chien à risque et que vous savez qu'un moment stressant arrive, comme un orage ou un trajet en voiture, reportez la gamelle à plus tard.